Uno de los países más preocupados por su baja natalidad debería enfocarse en garantizar el bienestar emocional y dedicar tiempo de calidad a sus hijos. Sin embargo, sus acciones parecen contradecir esta preocupación, lo que ha llevado a que se haga viral el uso de mascotas impulsadas por inteligencia artificial como una solución para combatir la soledad entre los jóvenes en China.
Mascotas IA ayudan a combatir la soledad de jóvenes en China
En un centro comercial de Pekín, Zhang Yachun, una joven de 19 años, encuentra consuelo en su compañero más cercano: un pequeño robot con apariencia de peluche que utiliza inteligencia artificial (IA). Este dispositivo emite suaves sonidos que la hacen sentir acompañada y menos sola.
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Desde hace tiempo, Zhang lidia con la ansiedad tanto en la escuela como en el trabajo, y ha tenido problemas para establecer relaciones profundas. Sin embargo, todo cambió cuando adquirió un «BooBoo», una mascota tecnológica que interactúa con los humanos gracias a la IA.
“Siento que ahora tengo a alguien con quien compartir mis momentos felices”, comentó Zhang, quien vive con sus padres y un pato real como mascota.
Tecnología que combate el aislamiento en China
En China, cada vez más personas recurren a herramientas impulsadas por IA para mitigar la soledad. Este fenómeno ha sido posible gracias a los avances tecnológicos y la creciente aceptación de estos dispositivos.
El BooBoo, desarrollado por Hangzhou Genmoor Technology, es un robot en forma de conejillo de indias que se mueve y emite sonidos. Su precio alcanza los 1,400 yuanes, es decir, poco más de $3,800 pesos mexicanos, y, aunque fue diseñado pensando en los niños, su popularidad se ha extendido a un público más amplio.
Según la empresa, desde su lanzamiento en mayo, se han vendido alrededor de 1,000 unidades. Para Zhang, su BooBoo, al que bautizó como «Aluo», cumple un rol similar al de un amigo humano. «Te hace sentir que eres alguien importante», señaló mientras compraba accesorios para su robot, como un abrigo de invierno.
El auge de los robots sociales en China
El mercado de los llamados «robots sociales» está en pleno crecimiento. Según IMARC Group, se espera que alcance un valor global de 42,500 millones de dólares para 2033, siendo Asia uno de los principales motores de esta industria.
Además de BooBoo, otros dispositivos están ganando terreno, como «BabyAlpha», un perro robótico desarrollado por Weilan Technology. Aunque su precio oscila entre 8,000 y 26,000 yuanes (1,090 a 3,500 dólares), la compañía señala que el 70% de sus compradores son familias con niños pequeños.
Para Guo Zichen, un padre de 33 años, estos dispositivos podrían ser útiles en situaciones en las que los padres no pueden estar tan presentes. No obstante, Guo también se mostró escéptico. “Los perros reales tienen alma, algo que falta en los robots”, afirmó.
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Qué impulsa la demanda de mascotas con IA
El interés por las mascotas con IA refleja una transformación en las dinámicas sociales en China. Los expertos apuntan a factores como la política del hijo único, que marcó a generaciones nacidas en los años 80 y 90.
Estas personas, ahora adultas, enfrentan retos como el aumento del costo de vida, estrés laboral y limitaciones de tiempo para dedicarse a sus familias. En este contexto, los dispositivos de IA se han convertido en una alternativa para satisfacer necesidades emocionales.
Wu Haiyan, profesor de IA y psicología en la Universidad de Macao, destaca que estos dispositivos pueden ofrecer estimulación cognitiva y mejorar el bienestar, especialmente en quienes se sienten aislados. En algunos casos, incluso logran generar más confianza que las interacciones humanas.
Un apoyo para las nuevas generaciones
El padre de Zhang, Peng, reconoce la importancia de Aluo en la vida de su hija. “Cuando éramos jóvenes, teníamos amigos con quienes hablar. Hoy, los jóvenes enfrentan más presión y eso les dificulta crear lazos”, comentó.
Desde que adquirió su robot, Zhang ha encontrado un canal para compartir sus pensamientos y preocupaciones. «Ahora hablo más con mis padres sobre mis problemas, y eso evita que guarde tantas cosas para mí misma», explicó.
Aunque admite que a su generación le cuesta comunicarse cara a cara, Zhang asegura que los sentimientos que guardan en su interior siguen siendo los mismos.
El auge de las mascotas con inteligencia artificial refleja cómo la tecnología está transformando las relaciones humanas, brindando apoyo emocional en una sociedad que evoluciona rápidamente. Si bien estos dispositivos no pueden reemplazar a las conexiones humanas, para muchos se han convertido en un alivio en tiempos de soledad.
FUENTE: ME LO DIJO LOLA
