La NASA y sus socios internacionales han dado luz verde a la tripulación que participará en la Axiom Mission 4 (Ax-4), la cuarta misión privada de astronautas organizada por Axiom Space.
Esta expedición, con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI), tiene previsto su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, no antes de la primavera de 2025.
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Esta misión comercial será comandada por Peggy Whitson, exastronauta de la NASA y actual directora de vuelos espaciales humanos en Axiom Space. Acompañándola estará Shubhanshu Shukla, astronauta de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), quien asumirá el rol de piloto.
Los especialistas de misión serán Sławosz Uznański-Wiśniewski, astronauta del proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA) y representante de Polonia, y Tibor Kapu, de Hungría.
«Me emociona ver el continuo interés y dedicación por las misiones privadas de astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional», expresó Dana Weigel, gerente del Programa de la EEI de la NASA.
«A medida que la NASA mira hacia el futuro de la órbita baja terrestre, las misiones privadas de astronautas ayudan a allanar el camino y a ampliar el acceso al entorno único de microgravedad».
Dos semanas de experimentos y actividades en el espacio
La tripulación viajará a bordo de una nave Dragon de SpaceX y permanecerá hasta 14 días en la estación espacial. Durante su estancia, los astronautas privados realizarán experimentos científicos, actividades de divulgación y proyectos comerciales.
La misión marcará logros importantes: enviará al primer astronauta de ISRO a la estación espacial y llevará a los primeros astronautas de Polonia y Hungría a una estancia prolongada en el laboratorio orbital.
«Trabajar con la talentosa y diversa tripulación de Ax-4 ha sido una experiencia profundamente gratificante», declaró Whitson.
«Ser testigo de su dedicación desinteresada y compromiso con la expansión de horizontes y la creación de oportunidades para sus naciones en la exploración espacial es verdaderamente notable. Cada miembro de la tripulación aporta fortalezas y perspectivas únicas, haciendo de nuestra misión no solo un esfuerzo científico, sino un testimonio del ingenio humano y el trabajo en equipo. La importancia de nuestra misión radica en superar los límites de lo que podemos lograr juntos e inspirar a las futuras generaciones a soñar más grande y llegar más lejos».
La exploración espacial privada ha dado pasos significativos con las misiones de Axiom Space a la Estación Espacial Internacional.
La primera, Axiom Mission 1, despegó en abril de 2022 y llevó a su tripulación en una misión de 17 días a bordo del laboratorio orbital. Un año después, en mayo de 2023, Axiom Mission 2 repitió la hazaña bajo el mando de Peggy Whitson, transportando a cuatro astronautas privados que pasaron ocho días en órbita.
La más reciente, Axiom Mission 3, se lanzó en enero de 2024 y estableció un nuevo récord de estancia para estas misiones privadas, con su tripulación acoplada a la estación durante 18 días.
FUENTE: SIPSE
