Beirut. El número de muertos aumentó a más de mil tras dos días de enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad sirias y personas leales al derrocado presidente sirio Bashar Assad, así como por los asesinatos de venganza que siguieron, informó un grupo de vigilancia de la guerra el sábado, lo que lo convierte en uno de los actos de violencia más letales desde que comenzó el conflicto en Siria hace 14 años.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en el Reino Unido, informó que, además de 745 civiles asesinados, en su mayoría por disparos a corta distancia, 125 miembros de las fuerzas de seguridad del gobierno y 148 milicianos de grupos armados afiliados a Assad fueron abatidos. Añadió que la electricidad y el agua potable fueron cortadas en grandes áreas alrededor de la ciudad de Latakia.
Los enfrentamientos, que estallaron el jueves, aumentaron de forma importante el desafío al nuevo gobierno en Damasco, tres meses después que los insurgentes asumieran el poder tras derrocar a Assad.
El gobierno informó que ha respondido a ataques perpetrados por remanentes de las fuerzas de Assad y culpó a “acciones individuales” por la violencia desenfrenada.
Los asesinatos de venganza, que comenzaron el viernes y fueron perpetrados por hombres armados musulmanes suníes, leales al gobierno, contra miembros de la minoría alauí de Assad, son un duro golpe para Hayat Tahrir al-Sham, la facción que lideró el derrocamiento del antiguo gobierno. Los alauíes fueron una gran parte de la base de apoyo de Assad durante décadas.
Residentes de aldeas y pueblos alauíes relataron a The Associated Press asesinatos en los que hombres armados dispararon contra miembros de su comunidad, la mayoría varones, en las calles o en las puertas de sus hogares. Muchas casas de alauíes fueron saqueadas y luego incendiadas en diferentes áreas, dijeron a la AP dos residentes de la región costera de Siria desde sus escondites.
Los residentes pidieron que sus nombres no se hicieran públicos por miedo a ser asesinados por hombres armados, y añadieron que miles de personas han huido a las montañas cercanas en busca de seguridad.
Los residentes de Baniyas, uno de los pueblos más afectados por la violencia, dijeron había cuerpos estaban esparcidos por las calles o que habían quedado sin enterrar en las casas y en los techos de los edificios, y que nadie pudo recogerlos. Un residente dijo que los hombres armados impidieron durante horas que los residentes retiraran los cuerpos de cinco de sus vecinos asesinados a bocajarro el viernes.
Ali Sheha, un residente de 57 años de Baniyas que huyó con su familia y vecinos horas después de que estallara la violencia, dijo que al menos 20 de sus vecinos y colegas de un barrio de Baniyas, donde vivían varios alauíes, fueron asesinados, algunos de ellos en sus tiendas o en sus hogares.
Sheha calificó los ataques de “asesinatos de venganza” contra la minoría alauí por los crímenes cometidos por el gobierno de Assad. Otros residentes dijeron que, entre los hombres armados, había combatientes extranjeros y milicianos de aldeas y pueblos vecinos.
“Fue muy, muy malo. Los cuerpos estaban en las calles”, mientras él huía, dijo Sheha, hablando por teléfono a casi 20 kilómetros (12 millas) de la ciudad. Detalló que los hombres armados se reunían a menos de 100 metros (109 yardas) de su edificio de apartamentos, disparando al azar a casas y residentes y, en al menos una ocasión, pidieron a los residentes sus identificaciones para verificar su religión y su secta antes de asesinarlos. Aseveró que los hombres armados también quemaron algunas casas, robaron autos y saquearon hogares.
El jefe del Observatorio, Rami Abdurrahman, dijo que los asesinatos de venganza se detuvieron en las primeras horas del sábado.
“Esta ha sido una de las mayores masacres del conflicto sirio”, sostuvo Abdurrahman sobre los asesinatos de civiles alauíes.
La cifra anterior proporcionada por el grupo era de más de 600 muertos. No se han publicado cifras oficiales.
El sábado por la tarde se celebró un funeral para cuatro miembros de las fuerzas de seguridad sirias en la aldea noroccidental de Al-Janoudiya después que murieron en enfrentamientos a lo largo de la costa de Siria. Decenas de personas asistieron al funeral.
La agencia estatal de noticias de Siria citó a un funcionario del Ministerio de Defensa no identificado quien señaló que las fuerzas gubernamentales han arrebatado a los leales a Assad el control de gran parte de las áreas. Agregó que las autoridades han cerrado todas las carreteras que conducen a la región costera “para prevenir violaciones y restaurar gradualmente la estabilidad”.
El sábado por la mañana, los cadáveres de 31 personas asesinadas el día anterior en ataques de venganza en la aldea central de Tuwaym fueron enterrados en una fosa común, dijeron residentes. Entre los muertos había nueve niños y cuatro mujeres, afirmaron los residentes, quienes enviaron a la AP fotos de los cuerpos cubiertos con tela blanca mientras eran alineados en la fosa común.
El legislador libanés Haidar Nasser, que ocupa uno de los dos escaños asignados a la secta alauí en el Parlamento, dijo que la gente huía de Siria en busca de seguridad en Líbano. Indicó que no tenía cifras exactas.
Nasser afirmó que muchas personas se refugiaban en la base aérea rusa de Hmeimim, Siria, y añadió que la comunidad internacional debería proteger a los alauíes, que son ciudadanos sirios leales a su país. Denunció que, desde la caída de Assad, muchos alauíes fueron despedidos de sus trabajos y algunos exsoldados que se reconciliaron con las nuevas autoridades fueron asesinados.
En el régimen de Assad, los alauíes ocupaban altos cargos en el ejército y las agencias de seguridad. El nuevo gobierno ha culpado a los simpatizantes de Assad por los ataques contra las nuevas fuerzas de seguridad del país, ocurridos en las últimas semanas.
Francia expresó “su profunda preocupación” por la reciente violencia en Siria. París “condena en los términos más enérgicos posibles las atrocidades cometidas contra civiles por motivos religiosos y contra prisioneros”, indicó su Ministerio de Relaciones Exteriores en un comunicado el sábado.
Francia instó a las autoridades interinas sirias a asegurarse de que las investigaciones independientes “arrojen plena luz sobre estos crímenes”.
Los enfrentamientos más recientes comenzaron cuando las fuerzas gubernamentales intentaron detener a una persona prófuga cerca de la ciudad costera de Jableh y fueron emboscadas por leales a Assad, según el Observatorio.
