¿Quiere reducir sus probabilidades de una muerte prematura en casi un 20 por ciento? Tómese solo 15 minutos del día para dar un paseo rápido, aconsejan los investigadores.
Si bien se sabe que caminar regularmente es saludable, el nuevo estudio sugiere que mantener un ritmo alegre es clave.
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“Las personas deben esforzarse por incorporar una actividad física más intensa en sus rutinas, como caminar a paso ligero u otras formas de ejercicio aeróbico“, concluye la autora principal del estudio, Lili Liu, del Centro de Epidemiología de Vanderbilt de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.
Las recomendaciones para caminar a paso ligero no son nuevas. Las Pautas de actividad física para estadounidenses del gobierno de EE.UU. UU. dicen: “Para obtener la mayor cantidad de beneficios para la salud de la actividad física, los adultos necesitan al menos de 150 a 300 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada, como caminar a paso ligero o bailar rápido, cada semana”.
Pero como escribió el equipo de Liu, la mayoría de las investigaciones se han centrado en los beneficios para la salud de caminar a paso ligero entre los estadounidenses blancos y ricos.
El nuevo estudio aparece en la edición del 29 de julio de la revista American Journal of Preventive Medicine y en el que participaba predominantemente estadounidenses negros de bajos ingresos que vivían en 12 estados del sureste. Casi 80.000 adultos de 40 a 79 años fueron incluidos en el estudio.
Como señalaron los investigadores, muchas de estas personas vivían en áreas más pobres con niveles relativamente altos de contaminación y pocos “espacios seguros para caminar”.
Se preguntó a los participantes de los estudios cuántos minutos al día podrían pasar “caminando lentamente (como moverse, caminar en el trabajo, pasear al perro o hacer ejercicio ligero)” y/o “caminar rápido (como subir escaleras, caminar a paso ligero o hacer ejercicio)”.
Las estadísticas sobre muertes entre el grupo se recopilaron entre 2002 y 2022 durante una mediana de casi 17 años. (La mediana significa que la mitad fue seguida durante un tiempo más corto, la otra mitad durante un período más largo). Durante el seguimiento, murieron cerca de 27.000 participantes.
El principal hallazgo del estudio, según el autor principal del estudio, el Dr. Wei Zheng: “Nuestra investigación ha demostrado que caminar rápido tan solo 15 minutos al día se comprometió con una reducción de casi el 20% en la mortalidad total [muertes], mientras que se encontró una reducción más pequeña en la mortalidad en asociación con más de tres horas de caminata lenta diaria”.
Incluso después de tomar en cuenta otros factores del estilo de vida, como la dieta de una persona, el tabaquismo y otras formas de ejercicio, “este beneficio se mantuvo fuerte incluso después de tomar en cuenta otros factores del estilo de vida”, dijo Zheng. También está en la División de Epidemiología de Vanderbilt.
Los nuevos hallazgos se hacen eco de los de estudios anteriores que se centraron en las poblaciones más ricas y predominantemente blancas. Sugieren que las comunidades quizás deban invertir en “recursos y respaldo para facilitar un aumento de las caminatas rápidas” dentro de sus vecindarios, dijo Liu en un comunicado de prensa de la revista.
¿Cómo podría una caminata diaria rápida mejorar su salud?
Según los investigadores, el ejercicio aeróbico como este mejora la eficiencia del corazón, incluida su producción general, el suministro de oxígeno y la acción de bombeo.
Al mismo tiempo, las caminatas rápidas regulares ayudan a prevenir la obesidad, el colesterol alto y la presión arterial alta, dijeron los investigadores.
“Estos hallazgos subrayan la importancia de promover la caminata rápida como una estrategia factible y efectiva para mejorar los resultados de salud”,
concluyó el equipo de Nashville.
