Un vuelo de British Airways con destino a Cancún vivió una crítica emergencia en pleno trayecto el pasado martes, lo que obligó a la aeronave a realizar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Gatwick. El incidente, ocurrido en el vuelo BA2203, surgió poco después del despegue cuando los ocupantes percibieron un olor inusual a «calcetines usados», generando inmediata preocupación sobre la potencial presencia de gases tóxicos en la cabina.
A bordo del Boeing 777-200 viajaban aproximadamente 340 personas entre pasajeros y tripulantes. Ante la sospecha de contaminación del aire, posiblemente por una falla en los sistemas de ventilación o en los aceites de los motores, la aerolínea declaró una emergencia total y activó las máscaras de oxígeno, adoptando el inusual procedimiento de abrir las ventanas de la cabina para mejorar la calidad del aire mientras sobrevolaban la ciudad de Londres a la espera de la autorización para el aterrizaje, que no fue emitida hasta las 15:29, casi una hora después del despegue que fue registrado a las 14:11.
La aeronave permaneció suspendida sobre Londres durante 45 minutos mientras gestionaba la autorización para regresar a Gatwick, donde finalmente aterrizó con seguridad. Los testimonios de los pasajeros revelaron que el olor persistente provocó mareos tanto en viajeros como en personal de a bordo, lo que motivó la atención médica de algunos afectados tras el aterrizaje. Como respuesta, el avión y la pista fueron sometidos a rigurosas inspecciones de seguridad para descartar peligros adicionales.
Adicionalmente, el vuelo se reprogramó 24 horas después, obligando a los pasajeros a buscar alojamiento en hoteles cercanos. Un representante de British Airways comunicó a The Sun: «Los clientes desembarcaron con normalidad y hemos pedido disculpas por las molestias causadas a sus planes de viaje».
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Incidentes en Gatwick
Casi al mismo tiempo, otra aeronave de easyJet que despegaba de Gatwick enfrentó una emergencia similar. El vuelo EZY8520, un Airbus A320 con destino a Madeira, Portugal, declaró un estado de pan pan (una señal que se emplea para alertar sobre una urgencia o suceso que requiere atención sin ser un peligro inmediato) por una amenaza de colisión con aves, lo que requirió un descenso controlado de la tripulación, compuesta por cerca de 190 personas, que logró aterrizar exitosamente a las 15:30 sin registrar daños.
El aeropuerto de Gatwick, uno de los más concurridos de Reino Unido, registra antecedentes de incidentes aéreos y también de seguridad, como el ocurrido en junio del año anterior con otro Boeing 777 de British Airways, que abortó su despegue por un error del copiloto que provocó un incendio en los frenos. Asimismo, en noviembre del 2024 se registró un incidente de seguridad cuya alerta fue generada por un objeto sospechoso en el aeropuerto generando la cancelación de varios vuelos.
