Aunque se celebran con solo unas horas de diferencia, el 24 y el 25 de diciembre tienen significados distintos que explican por qué se viven y se festejan de maneras muy diferentes
Cada diciembre, millones de familias se reúnen la noche del 24 y el día 25 para celebrar la temporada navideña. Sin embargo, muchas personas usan indistintamente los términos Nochebuena y Navidad, sin saber que se trata de dos momentos distintos dentro de una misma festividad, con significados propios tanto en lo religioso como en lo cultural.
Diciembre es uno de los meses más importantes del año para la vida familiar. / iStock
¿Qué es la Nochebuena?
La Nochebuena se celebra el 24 de diciembre por la noche y marca la víspera del nacimiento de Jesús, de acuerdo con la tradición cristiana.
Su nombre proviene del latín nox bona (“noche buena”), en referencia a la llegada del Salvador. Durante esta noche se realizan:
Cenas familiares
Intercambio de regalos (en muchos países)
Misas de Gallo o celebraciones religiosas nocturnas
Reuniones y fiestas que se extienden hasta la medianoche
Es el momento más festivo y social de toda la temporada, cuando la gente se abraza, hace brindis y espera la llegada del 25 de diciembre.
¿Qué se celebra en Navidad?
La Navidad corresponde al 25 de diciembre y conmemora formalmente el nacimiento de Jesús de Nazaret, según la tradición cristiana.
A diferencia de la Nochebuena, la Navidad suele vivirse de manera más tranquila y reflexiva. Entre sus principales características están:
Celebraciones religiosas durante el día
Convivencias familiares más calmadas
Apertura de regalos en algunas culturas
Comidas especiales, pero con menor intensidad festiva
Es el día central del calendario cristiano, considerado como una fecha de carácter espiritual.
¿Por qué se confunden Nochebuena y Navidad?
La confusión se debe a que:
La mayor parte de las fiestas, cenas y regalos ocurren la noche del 24.
Muchas personas esperan la medianoche para “recibir” la Navidad.
En la vida cotidiana se asocia todo el festejo con una sola palabra: Navidad.
Esto ha provocado que socialmente se le dé más importancia a la Nochebuena, aunque el significado religioso principal se encuentra el 25 de diciembre.
