Redacción Macronews.- Frente al período más seco en al menos 1.200 años y tras 22 años consecutivos de sequía severa en el oeste de Estados Unidos, California ha intensificado su inversión en megaproyectos de infraestructura hídrica que integran embalses, transferencias por tubería, reutilización de aguas residuales y plantas desalinizadoras capaces de producir hasta 50 millones de galones diarios de agua potable.
modelo adoptado por el estado busca reducir la dependencia exclusiva de ríos y acuíferos, incorporando “capas” de seguridad hídrica que se activan cuando el suministro natural disminuye. Este sistema conecta la costa del Pacífico con centros urbanos y zonas agrícolas del interior, en un intento por estabilizar el abastecimiento ante la creciente variabilidad climática.
La presión sobre el recurso es proporcional al tamaño de la economía californiana. Según datos oficiales, si California fuera un país independiente, se ubicaría entre las economías más grandes del mundo, lo que incrementa la demanda de agua tanto para uso urbano como agrícola.
Nieve, desalinización y alto consumo energético
En promedio, la nieve acumulada en la Sierra Nevada aporta alrededor del 30% del suministro anual de agua del estado. Sin embargo, estudios técnicos advierten que el calentamiento global ha provocado deshielos más tempranos y menor estabilidad en esta “reserva congelada”, afectando la previsibilidad del sistema.
Ante este escenario, el estado ha apostado por la desalinización del agua del Pacífico. Un ejemplo emblemático es la planta de Carlsbad, considerada por reguladores como la mayor instalación de desalinización marina en Estados Unidos, con una producción promedio de 50 millones de galones diarios, volumen que cubre aproximadamente el 10% de la demanda regional de agua potable.
El proceso, basado principalmente en ósmosis inversa, requiere alta presión para separar la sal —concentrada en torno al 3,5% en el agua de mar— mediante membranas semipermeables. No obstante, expertos reconocen que el costo del agua desalinizada suele superar al de fuentes tradicionales debido al elevado consumo energético, mantenimiento y exigencias ambientales, incluyendo la disposición de salmuera.
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La estrategia californiana combina así almacenamiento en embalses, trasvases, reutilización y nuevas fuentes, en un esfuerzo por garantizar el abastecimiento tanto para ciudades como para el sector agrícola, clave en la producción nacional de frutas, nueces y verduras.
