Un diagnóstico precoz puede evitar que la enfermedad se extienda al resto del cuerpo.
La mayoría de las personas cuando escuchan la palabra cáncer la asocian con una enfermedad peligrosa con un desenlace fatal.
Pero desde los años 70, el porcentaje de supervivencia se ha multiplicado por tres gracias sobre todo a un diagnóstico precoz, explica el portal BBC Mundo.
Y es que, en realidad, la mayoría de los cánceres son tratables con un resultado favorable para el paciente cuando se diagnostican antes de que se haya desarrollado demasiado. Un diagnóstico precoz puede evitar que el cáncer se extienda por el resto del cuerpo.
El problema es que muchas veces, por no querer molestar al médico o no darles suficiente importancia, ignoramos algunos síntomas que pueden ser cruciales para un diagnóstico temprano.
Signos de un posible cáncer
Según un estudio elaborado por la organización Cancer Research UK, más de la mitad de los británicos han sufrido alguna vez uno de los síntomas que podrían indicar la presencia de un cáncer, pero sólo el 2% pensaron que podían padecer la enfermedad y más de un tercio ignoraron por completo las alarmas y no acudieron al médico.
BBC Mundo explica 10 síntomas generales del cáncer que según la Sociedad Estadounidense del Cáncer no debes ignorar.
1. Pérdida de peso inexplicable
Una pérdida de peso sin razón aparente debería ser motivo de preocupación. La mayoría de las personas con cáncer experimentan pérdida de peso en algún momento.
Una pérdida de peso de 5Kg o más sin explicación alguna puede ser el primer signo de cáncer.
2. Fiebre
La fiebre es muy común en los pacientes que tienen cáncer, aunque ocurre con más frecuencia después de que el cáncer se ha propagado desde el lugar donde se originó.
Con menor frecuencia, la fiebre puede ser un signo temprano de cáncer, como por ejemplo en caso de la leucemia o el linfoma.
3. Cansancio
Si sufre de cansancio constante debería consultar al médico. Se trata de un agotamiento extremo que no mejora con el descanso.
Puede ser un síntoma importante a medida que el cáncer progresa. No obstante, en algunos cánceres, como la leucemia, el cansancio puede ocurrir al principio.
4. Cambios en la piel
Junto con los cánceres de piel, algunos otros cánceres pueden causar cambios en la piel que se pueden ver. Estos signos y síntomas incluyen:
- Oscurecimiento de la piel (hiperpigmentación)
- Coloración amarillenta de la piel y de los ojos (ictericia)
- Enrojecimiento de la piel (eritema). Picazón (prurito)
- Crecimiento excesivo de vello
5. Un cambio en el hábito de evacuación o en la función de la vejiga
El estreñimiento, la diarrea o un cambio en el tamaño de las heces fecales por un tiempo prolongado puede que sea un signo de cáncer del colon.
Por otro lado, el dolor al orinar, sangre en la orina o cambios en la función de la vejiga (tales como orinar con mayor o menor frecuencia) pudieran estar relacionados con cánceres de vejiga o próstata.
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6. Heridas que no cicatrizan
Es muy importante que la gente que fuma o bebe alcohol vaya al doctor cuanto antes si tiene llagas en la boca.
Mucha gente sabe que los lunares que crecen, duelen o sangran pueden ser síntomas de cáncer de piel, pero también debemos estar atentos a las pequeñas heridas que no cicatricen en más de cuatro semanas.
7. Sangrado
Un sangrado inusual puede ocurrir en caso de cáncer en sus etapas iniciales o avanzadas. Toser sangre podría ser un signo de cáncer de pulmón.
Por otro lado, si aparece sangre en el excremento (lo que puede tener un color muy oscuro) podría ser un signo de cáncer de colon o cáncer de recto.
Una secreción con sangre que salga del pezón puede que sea un signo de cáncer de seno.
8. Endurecimiento o una masa en cualquier parte del cuerpo
Muchos cánceres se pueden palpar a través de la piel. Estos se presentan principalmente en los senos, los testículos, los ganglios linfáticos (glándulas) y en los tejidos blandos del cuerpo.
Una masa o endurecimiento puede ser un signo temprano o tardío de cáncer.
9. Dificultad para tragar
Si la dificultad al tragar es persistente podría ser señal de un cáncer de esófago, de estómago o de faringe.
La indigestión o dificultad para tragar persistente pueden ser signos de cáncer de esófago (el tubo de deglución que llega hasta el estómago), de estómago o de faringe (garganta).
10. Tos persistente o ronquera
Una tos persistente puede que sea un signo de cáncer de pulmón.
Lo aconsejable es visitar a nuestro médico si llevamos padeciéndola más de tres semanas.
