Los archivos PDF son parte de la vida diaria, tanto en lo laboral como en lo personal, debido a su popularidad y versatilidad los convierten en un objetivo frecuente para los cibercriminales, quienes los utilizan como herramienta para engañar a los usuarios y propagar malware.
Aunque a simple vista un PDF malicioso puede parecer inofensivo, detrás puede ocultar scripts, enlaces o código que exploten vulnerabilidades de tu sistema o descarguen software malicioso sin que te des cuenta.
¿Qué puede hacer un PDF malicioso?
De acuerdo con expertos de ESET, un PDF malicioso puede:
- Instalar o descargar malware en tu dispositivo
- Robar información sensible, como contraseñas o datos bancarios
- Explotar vulnerabilidades del lector de PDF o del sistema operativo
Por lo general, estos archivos se distribuyen como adjuntos en correos de phishing, que apelan a la urgencia o preocupación del usuario para inducirlo a abrirlos.
Formas comunes de disfrazar PDFs maliciosos
Algunos ejemplos de PDFs que suelen utilizar los atacantes son:
- Facturas de compra o deuda, con nombres genéricos como “Factura.pdf”
- Currículums laborales, especialmente en ataques dirigidos a empresas
- Resultados médicos o documentos de entidades financieras y gubernamentales
Cómo funcionan los PDFs maliciosos
Los atacantes emplean diversas técnicas para pasar desapercibidos
Scripts incrustados: fragmentos de código que pueden descargar malware, abrir conexiones remotas o ejecutar procesos en segundo plano.
Enlaces ocultos: que se activan al interactuar con el archivo.
Explotación de vulnerabilidades: aprovechando fallas de lectores populares como Adobe Reader o Foxit.
Un ejemplo documentado por ESET es la campaña que utilizó PDFs para distribuir el troyano bancario Grandoreiro, donde un enlace malicioso derivaba en la descarga del PDF infectado.
Señales de alerta para detectar un PDF malicioso
Algunas características que podrían indicar que un PDF es malicioso incluyen:
- Viene comprimido en ZIP o RAR: los atacantes lo hacen para evadir filtros de correo o antivirus.
- Nombres engañosos o genéricos: como documento.pdf.exe o Factura.pdf, donde la extensión real puede estar oculta.
- Remitente desconocido o sospechoso: el correo no coincide con lo que aparenta.
- Archivo inesperado: si no esperabas recibirlo o no tiene sentido que te lo envíen.
¿Qué hacer ante la sospecha de PDF malicioso?
Si recibes un archivo sospechoso, puedes:
- Analizarlo en VirusTotal: permite escanear documentos con múltiples antivirus
- Activar la vista de extensiones en tu sistema para ver la extensión real del archivo
- Revisar el tamaño y nombre del archivo antes de abrirlo
- Evitar abrir archivos comprimidos sospechosos
- Mantener tu visor de PDFs actualizado y usar soluciones de seguridad como antivirus y antimalware
¿Qué hacer si ya abriste un PDF malicioso?
Si llegaste a abrir un PDF infectado, estas acciones pueden minimizar daños:
- Desconectar de internet: para impedir que se complete la infección o se exfiltre información
- Escanear el equipo con antimalware para detectar y eliminar amenazas
- Revisar procesos activos para identificar actividad sospechosa o consumo anormal de recursos
- Cambiar contraseñas de correo, redes y cuentas financieras
- Contactar con especialistas si no estás seguro de cómo actuar
Los PDFs son herramientas útiles y cotidianas, pero su uso frecuente los convierte en un objetivo de los cibercriminales.
Mantener buenas prácticas de seguridad, verificar siempre el origen de los archivos y estar atentos a las señales de alerta son medidas clave para protegerte de ataques y mantener tu información segura.
