REDACCIÓN MACRONEWS.- La comunidad científica se encuentra en alerta tras la publicación de un estudio liderado por la University College London (UCL) que vincula directamente la extracción de petróleo con una inusual ola de sismos. El foco de la investigación se centra en Surrey, al sur de Inglaterra, una región históricamente estable que, entre 2018 y 2019, experimentó un «enjambre sísmico» de más de cien temblores que, aunque de baja magnitud, causaron grietas y daños materiales en las viviendas de los residentes.
El científico Matthew Fox encabezó el informe titulado ¿Fueron los terremotos de Newdigate provocados por la extracción de petróleo?, tras sospechar de la actividad en la planta petrolera de Horse Hill. Los investigadores ejecutaron más de un millón de simulaciones, encontrando una correlación temporal significativa entre el bombeo de crudo y la aparición de los movimientos telúricos. Según explica Fox en Geological Magazine, la extracción de fluidos a grandes profundidades reduce la presión en los poros de las rocas, generando tensiones que terminan liberándose en forma de sismos.
Un hallazgo crucial del equipo de la UCL es que estas alteraciones geológicas no siempre son inmediatas. Dependiendo del tipo de roca, las consecuencias del bombeo pueden manifestarse horas después o tardar meses en generar un temblor detectable. Aunque Fox admite que no se puede descartar al 100% que se trate de una coincidencia, la evidencia ha sido lo suficientemente sólida como para generar un conflicto entre la industria y grupos ecologistas.
Como consecuencia directa de esta investigación y la presión social, las autoridades locales tomaron medidas drásticas en octubre de 2024 al revocar los permisos para futuras perforaciones en el yacimiento de Horse Hill. El caso de Surrey sienta un precedente internacional, obligando a los expertos a revisar los mapas de riesgo en zonas no sísmicas y exigiendo sistemas de monitoreo mucho más estrictos en áreas cercanas a explotaciones de hidrocarburos para prevenir desastres mayores.
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