- Explosión en planta de US Steel deja un muerto, dos desaparecidos y más de 30 heridos en Pensilvania; la instalación produce 4.3 millones de toneladas de coque al año
Redacción Macronews.- Una potente explosión ocurrida este lunes en la planta de coquización de U.S. Steel, ubicada en Clairton, Pensilvania, dejó un saldo preliminar de una persona fallecida, dos desaparecidas y más de 30 heridos, mientras equipos de emergencia continúan las labores de rescate entre los escombros. El incidente, registrado a las 10:51 a. m., sacudió el Valle de Monongahela y generó una columna de humo negro visible a varios kilómetros de distancia.
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La planta, considerada la mayor operación de coquización en América del Norte, procesa carbón para convertirlo en coque, un insumo esencial en la fabricación de acero. Según datos de la empresa, produce 4.3 millones de toneladas de coque al año y emplea a aproximadamente 1,400 trabajadores. El complejo industrial se extiende a lo largo del río Monongahela, al sur de Pittsburgh, y ha sido históricamente un símbolo de la industria siderúrgica estadounidense.
Kasey Reigner, portavoz de los Servicios de Emergencia del Condado de Allegheny, confirmó que una persona murió en el lugar y que se cree que al menos dos más permanecen atrapadas bajo los escombros. El condado movilizó 15 ambulancias, además de helicópteros y unidades de respuesta rápida, para atender a los heridos y trasladarlos a hospitales cercanos.
El senador John Fetterman, exalcalde de Braddock, calificó el hecho como “absolutamente trágico” y expresó su solidaridad con las familias afectadas.
“Apoyo a los trabajadores siderúrgicos en este momento difícil”, declaró el legislador.
El Departamento de Salud del Condado de Allegheny emitió una alerta sanitaria para los residentes en un radio de 1 milla alrededor de la planta, recomendando permanecer en interiores, cerrar ventanas y puertas, y evitar el uso de sistemas de ventilación que introduzcan aire exterior. Aunque los monitores no han detectado niveles peligrosos de hollín ni dióxido de azufre, las autoridades mantienen vigilancia constante ante el historial de contaminación de la instalación.
La planta de Clairton ha enfrentado múltiples demandas ambientales en los últimos años. En 2019, U.S. Steel acordó pagar $8.5 millones para resolver una demanda por violaciones a la Ley de Aire Limpio, comprometiéndose a invertir $6.5 millones en mejoras para reducir emisiones de hollín y olores nocivos. En 2018, un incendio en la víspera de Navidad causó daños por $40 millones y generó emisiones prolongadas de dióxido de azufre, afectando la calidad del aire durante semanas.
Más recientemente, en febrero de este año, un problema con una batería provocó una acumulación de material combustible que se incendió, causando un estruendo audible y lesiones menores a dos trabajadores. En total, la empresa ha sido acusada de más de 12,000 infracciones a sus permisos de contaminación atmosférica, según organizaciones ambientalistas.
La explosión ocurre en un momento delicado para U.S. Steel, que recientemente finalizó un acuerdo con Nippon Steel para permitir la participación del gobierno estadounidense en decisiones estratégicas, tras una propuesta de compra por $15,000 millones que generó controversia por motivos de seguridad nacional.
El alcalde de Clairton, Richard Lattanzi, expresó que “la planta es una parte tan grande de nuestra comunidad. Es un día triste para todos”. Las autoridades locales han pedido a la población mantenerse informada a través de canales oficiales y evitar acercarse a la zona afectada, que sigue siendo considerada una “escena activa” por los servicios de emergencia.
