Se espera que con estos datos se mejoren las acciones para combatir la contaminación
Aseguran que la Ciudad de México cuenta con una barrera natural, que son los volcanes que la rodean, mismos que evitan la entrada de gases y partículas contaminantes de incendios lejanos
Las ciudades de Beijing, Karachi, Los Ángeles y París son algunas de las más contaminadas a nivel mundial gracias a la mala calidad de su aire, esto de acuerdo con un análisis de los cuatro gases principales asociados con la contaminación del aire: amoníaco, ácido fórmico, metanol, y el ozono.
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Con estos datos, los científicos podrán comprender de una mejor manera cómo la geografía y otras condiciones locales influyen en la determinación de la calidad del aire, señaló un reportaje en la revista Science.
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“El estudio es fundamental para entender mejor lo que está contribuyendo a la contaminación del aire… para proteger a las poblaciones de los impactos negativos”, comentó Miriam Marlier, científico ambiental en la Universidad de Columbia.
Las consecuencias que puede traer la mala calidad en el aire se pueden reflejar en una serie de problemas de salud, incluidas enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
A pesar de esto, llevar a cabo la medición de la calidad del aire se vuelve una tarea complicada, ya que muchas ciudades carecen de sensores específicos para medir la contaminación, además de que no cuentan con personal capacitado, particularmente los países en desarrollo.
Una de las investigadoras, Karen Cady-Pereira, quien trabaja en la consultoría Investigación Atmosférica y Ambiental, en Lexington, Massachusetts utilizó un satélite para estudiar la contaminación del aire en 18 “megaciudades”, para lo cual se basó en áreas metropolitanas con 10 millones de habitantes o más.
Desde 2013, ella y su equipo de trabajo han medido los niveles de amoníaco, ácido fórmico, metanol, y el ozono con un instrumento llamado espectrómetro de emisión troposférica a bordo del satélite Aura de la NASA, que estudia la atmósfera de la Tierra.
Este satélite pasa por cada una de estas megaciudades cada 16 días a la misma hora, lo cual es un punto importante ya que la calidad del aire varía en el transcurso del día.
Debido a esto, pudieron encontrar que la ciudad de Karachi, en Pakistán, es la más contaminada por ozono. En lo que respecta al amoníaco, que es un gas que ayuda a formar partículas en el aire que pueden desencadenar la enfermedad pulmonar, algunas de las ciudades más afectadas son: Calcuta, en la India, supera el umbral “perjudicial” del 47.1 por ciento, mientras que Dacca, en Bangladesh, lo supera el 51.6 por ciento y Nueva Delhi excede 73.5 por ciento. El amoníaco, que proviene de los excrementos del ganado y fertilizantes, es más común en ciudades rodeadas de mucha actividad agrícola.
Así, los investigadores han comenzado a analizar los resultados, por lo que hasta el momento llegaron a la conclusión de que: la quema de biomasa, incluidos los incendios forestales, la quema de basura y limpieza de cultivos agrícolas mediante el fuego, es responsable de un repunte estacional de gases nocivos en Lagos, Nigeria, y la Ciudad de México.
La ciudad nigeriana tiene niveles mucho más elevados que la Ciudad de México, gracias a que es una metrópoli en crecimiento que se enfrenta a una red eléctrica poco fiable y opciones limitadas para la eliminación de residuos.
“Cualquiera que pueda permitirse tener un generador con diésel, que es extremadamente contaminante”, comentó Cady-Pereira. “Y la gente quema una gran cantidad de basura sólo para deshacerse de ella”.
La investigadora destacó que la geografía juega un papel importante, por ejemplo, en la Ciudad de México, las montañas que la rodean funcionan como una barrera natural contra gases y partículas procedentes de incendios lejanos.
Fuente: Mientras tanto en México
