Una investigación publicada en The Lancet advirtió que la vacunación infantil enfrenta serios retrocesos en todo el mundo. Las causas principales: desigualdad económica, secuelas del covid-19 y la desinformación antivacunas. Esto podría provocar nuevos brotes de enfermedades prevenibles, señalaron los autores del estudio.
El análisis, realizado por el Instituto de Métrica y Evaluación de la Salud (IHME), evaluó datos de 204 países. Aunque se estima que los programas de inmunización de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han salvado 154 millones de vidas en los últimos 50 años, el progreso se ha estancado.
¿Por qué está en riesgo la vacunación infantil?
Desde 2010, las tasas de vacunación han disminuido, especialmente contra el sarampión. América Latina fue una de las regiones más afectadas: en Argentina, por ejemplo, cayó 12% la cobertura de la primera dosis contra esta enfermedad.
La pandemia de covid-19 agravó la situación. Entre 2020 y 2023, casi 13 millones de niños no recibieron ni una sola vacuna. En 2023, más de la mitad de los 15,7 millones de menores no vacunados vivían en solo ocho países, muchos de ellos en África subsahariana. Brasil también aparece en la lista, con 452 mil niños sin inmunizar.
Brotes recientes encienden alarmas
El sarampión y la polio, enfermedades que se creían bajo control, están resurgiendo. En Estados Unidos, un brote reciente superó los mil casos en 30 estados. En Europa, los casos de sarampión se multiplicaron por 10 en el último año. Mientras tanto, Pakistán, Afganistán y Papúa Nueva Guinea enfrentan rebrotes de polio.
OMS: meta 2030 en peligro
La OMS busca que el 90% de los menores estén completamente vacunados para 2030 y reducir a la mitad el número de niños sin vacunas. Pero solo 18 países han logrado avances significativos.
Jonathan Mosser, autor principal del estudio, alertó que “la combinación de desigualdades globales, el impacto del covid y la desinformación ha frenado el progreso”. Su colega Emily Haeuser agregó que los conflictos armados y la crisis climática agravan aún más la situación.
Bill Gates advierte aumento en muertes infantiles
El cofundador de Microsoft criticó los recortes a la ayuda internacional, especialmente desde Estados Unidos. “Es probable que, por primera vez en décadas, aumente la mortalidad infantil global”, dijo Gates, quien prometió mil 600 millones de dólares a la alianza Gavi.
