REDACCION MACRONEWS.- Científicos han dado un paso crucial para prevenir futuras crisis sanitarias al identificar con precisión qué grupos de murciélagos poseen un mayor «potencial epidémico viral». Un estudio publicado en Communications Biology, liderado por la investigadora Caroline A. Cummings, analizó casi 900 especies de mamíferos y más de cien virus para determinar que el riesgo no se distribuye de manera uniforme, sino que se concentra en ramas evolutivas específicas. Entre los grupos señalados destacan los murciélagos de herradura (Rhinolophidae) y familias de insectívoros como los Vespertilionidae, comunes por su cercanía a asentamientos humanos.
El hallazgo subraya que el peligro no reside en el animal por sí mismo, sino en la combinación de su carga viral con la alteración de sus ecosistemas. Al superponer el árbol evolutivo con mapas de impacto humano, el estudio detectó zonas críticas en Centroamérica, la costa de Sudamérica, África ecuatorial y el sudeste asiático. La tolerancia inmunitaria de estos mamíferos les permite portar virus sin enfermar, pero el estrés causado por la destrucción de sus hábitats aumenta la posibilidad de que estos patógenos salten a las personas.
Lejos de fomentar el miedo o la persecución de estas especies —acciones que, según los expertos, podrían empeorar la situación—, el estudio propone una «vigilancia inteligente». En lugar de muestreos generales y poco realistas, la salud pública debe centrarse en los grupos de alto riesgo y en las regiones donde el contacto humano-fauna es más intenso. Proteger los ecosistemas y mantener la distancia con la vida salvaje se perfila como la estrategia más eficaz para evitar que el próximo gran brote pase de la selva a la ciudad.
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