Investigadores de Yucatán implementarán una estrategia para tratar de erradicar la presencia del mosquito Aedes Aegypti, transmisor del virus del dengue, zika y chikungunya, introduciendo un mosquito modificado en laboratorio.
El proyecto ha sido llamado «Mosquitos Buenos» y se desarrolla en el Laboratorio para el Control Biológico de Aedes Aegypti, en el Campus de Ciencias Biológicas y Agropecuarias de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY).
Pablo Manrique, uno de los encargados del proyecto, explicó que el mosquito es infectado con una bacteria llamada “wolbachia” y es liberado en zonas específicas para que se aparee con las hembras.
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“En este caso, cuando el mosquito infectado con wolbachia se aparea con una hembra infectada con alguno de estos virus, los huevos que ponen, no brotan. La bacteria impide el contagio del dengue, es decir, el mosquito puede tener la enfermedad, pero no la transmite”, dijo. “Para controlar estas enfermedades, tenemos que controlar al mosquito que generalmente se cría en lugares muy difíciles de identificar, así que tenemos que ser muy listos”.
El investigador explicó que la wolbachia es una bacteria segura que se encuentra en la mayoría de los insectos, como libélulas, abejas, mariposas o moscas de la fruta. En la estrategia «Mosquitos Buenos», la bacteria se recolecta específicamente de las moscas de la fruta.
Hasta ahora, el laboratorio de la UADY cuenta con la capacidad para producir y liberar un millón de mosquitos machos infectados con esa bacteria.
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Yucatán será el primer estado en implementar la liberación de mosquitos infectados de wolbachia para disminuir las poblaciones de mosquitos dañinos y, para ello, se iniciará en municipios que hayan registrado más casos de dengue.
“La liberación de estos mosquitos buenos se realizará en puntos de la región donde hay mayor población, y en municipios grandes como Celestún, Kanasín, Umán y también en colonias de la ciudad de Mérida”, explicó Manrique.
En una primera etapa, los mosquitos machos se liberarán de manera paulatina antes de la temporada de lluvia. Se calcula que, por cada mosco transmisor detectado, se liberarán mil buenos.
“En Yucatán, ya tenemos esta fábrica de mosquitos buenos que se liberarán en sitios específicos y en donde se requiera. La liberación continua de machos con wolbachia hará que haya menos mosquitos vectores”.
La liberación de estos mosquitos machos provocará el aumento de estos insectos en las zonas de su liberación; sin embargo, esto no implica ningún riesgo para la salud. Además, este aumento será temporal, ya que la bacteria wolbachia con la que son infectados reduce la vida media del mosquito. Se espera ver los primeros resultados siete meses después de su liberación.
“Los mosquitos buenos no pican y no causan enfermedades, mientras menos vectores de dengue haya en las colonias, menos mosquitos de wolbachia se tendrán que liberar. No hay que hacer nada diferente, únicamente mantener la limpieza de los patios y seguir las recomendaciones de la Secretaría de Salud”.
CASOS DE ÉXITO EN OTROS PAÍSES
Este método de control biológico que se implementará en Yucatán ya ha sido aplicado en otros países en donde ha demostrado reducir un 95 por ciento la presencia del mosquito transmisor de las enfermedades de dengue, zika y chikungunya.
La experimentación e investigaciones asociadas a los mosquitos macho con wolbachia iniciaron desde 2015 en países donde el crecimiento de la población de estos insectos y los casos de infecciones han sido considerados como un problema epidemiológico.
Primero se experimentó en el norte de Australia, con una efectividad del 100%. Para 2016, se implementó en Yogyakarta, Indonesia, con resultados positivos en un 77%. En China, la ciudad de Guangzhou (Cantón) introdujo a los mosquitos al año siguiente y registró una efectividad del 94%. Para 2021, el sur de la Florida, en Estados Unidos, vio cómo se redujeron los mosquitos transmisores de enfermedades en un 95%.U
