Carlos Vela, el genio rebelde del futbol mexicano, cuelga los botines a los 36 años tras una carrera marcada por goles, títulos y una visión distinta del juego. Ídolo en el LAFC, figura internacional y campeón juvenil, su historia comenzó en Chivas… pero nunca terminó ahí.
Originario de Cancún y siguiendo los pasos de su hermano Alejandro, el menor de la familia Vela comenzó a jugar futbol en 1998 en las playas del Caribe mexicano, donde desde niño deslumbraba con su talento.
Fue formado en el club local Ko’Cha’Wolis, una institución modesta pero clave en su desarrollo. En 2021, el propio Vela ganó una demanda contra dicho club, que reclamaba derechos de formación, luego de que se demostrara que no cumplía con los requisitos establecidos por la FIFA.
Carlos Vela anuncia su retiro del futbol profesional (Imago7)
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No tardó en ser detectado por visores del Rebaño Sagrado, que lo integraron primero a una filial rojiblanca y luego, en 2002, a las fuerzas básicas del Guadalajara.
Allí coincidió con figuras y jugadores como Javier “Chicharito” Hernández, José Meléndez, Sergio Arias, Omar Esparza, Patricio Araujo, Edgar Mejía y Arturo Ledesma, actual capitán y campeón de la Liga de Expansión con Leones Negros. Sin embargo, Vela nunca debutó con el primer equipo de Chivas.
El atacante se catapultó al escaparate mundial tras conquistar la Copa Mundial Sub-17 de Perú 2005 con la selección mexicana, donde también se coronó campeón de goleo. Ese mismo año, fue campeón de Tercera División con Chivas en el Clausura 2005. Su rendimiento llamó la atención del Arsenal de Inglaterra, que lo fichó a los 16 años.
La transferencia incluyó una cláusula clave:
“Si el Arsenal decidiera vender a Carlos, la primera opción en cualquier parte del mundo es de Chivas”, explicó en su momento Néstor de la Torre, entonces directivo del club tapatío. Pese a ello, Vela jamás volvió a vestir la camiseta rojiblanca.
Su carrera prosiguió por equipos de España, Inglaterra y Estados Unidos, donde siempre dejó muestras de su clase. Hoy, se despide como uno de los talentos más singulares que ha dado el futbol mexicano.
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