La NASA podría retrasar la próxima misión Crew 9 para devolver a los astronautas varados del Starliner a la Tierra
Los funcionarios de la NASA están considerando retrasar el lanzamiento de la misión Crew 9 de SpaceX del 18 de agosto al 24 de septiembre, y llevar dos astronautas en lugar de cuatro a bordo del Crew Dragon para permitir que la tripulación del Starliner se suba a un vehículo diferente para su viaje de regreso a la Tierra, dijeron fuentes anónimas a Ars Technica el lunes. El movimiento señalaría el fracaso del primer viaje del Starliner a la ISS con astronautas a bordo y confirmaría que, a pesar de los intentos de la NASA de minimizar los fallos de la nave espacial, no estaba apta para llevar a una tripulación de regreso a la Tierra.
La nave espacial Starliner CST-100 se lanzó sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance el 5 de junio, llevando a los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Sunni Williams. Durante su aproximación a la ISS, fallaron cinco de los propulsores de la nave espacial y se produjeron cinco fugas de helio, una de las cuales se identificó antes del despegue. La misión estaba originalmente programada para ocho días, pero el regreso del Starliner a la Tierra se retrasó indefinidamente mientras los equipos realizaban una serie de pruebas para recopilar más datos sobre el problemático vehículo.
Declaraciones poco conclusas de la NASA y Boeing
A pesar de su larga estancia acoplada a la ISS, la NASA y Boeing han afirmado repetidamente que el Starliner es capaz de devolver a la tripulación en cualquier momento y que el tiempo adicional en órbita es una oportunidad para realizar pruebas que de otro modo sería imposible hacer con la nave espacial en tierra. La agencia espacial y su socio comercial pronto podrían tener que retractarse, con informes que sugieren que los astronautas Wilmore y Williams viajarán a bordo de la nave espacial Dragon de SpaceX en su lugar.
Los funcionarios de la NASA declararon durante una conferencia de prensa el 10 de julio que el Starliner necesitaría desacoplarse de la ISS antes del lanzamiento programado de la misión Crew 9 en agosto.
«La opción principal hoy es devolver a Butch y Sunny en el Starliner», dijo Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, a los reporteros durante la conferencia. «En este momento, no vemos ninguna razón por la cual eso no sería el caso».
En ese momento, la NASA esperaba devolver a su tripulación del Starliner para finales de julio. Esa fecha límite ha pasado, y ahora la NASA está considerando posponer el lanzamiento de su misión Crew 9.
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¿De qué se trata la mision SpaceX Crew 9?
La misión SpaceX Crew 9 de la NASA incluye a tres astronautas de la NASA y un cosmonauta de Roscosmos, quienes están programados para una estancia de seis meses a bordo de la ISS. Sin embargo, las fuentes dijeron a Ars Technica que había más de un 50% de probabilidades de que los astronautas Wilmore y Williams necesitaran volar de regreso en una nave espacial Dragon de SpaceX debido a las discusiones en curso sobre la viabilidad de la nave espacial Starliner. Hasta finales de la semana pasada, aún no había consenso entre los responsables de tomar la decisión, con la principal preocupación de que aún no han identificado la causa raíz de la falla del propulsor, dijo una fuente anónima a CNBC.
Enviar de regreso un Starliner vacío sería un gran golpe para la NASA y su socio comercial, lo que reduciría aún más la confianza en un vehículo marcado por una serie de retrasos y fallos. El otro socio comercial de la NASA, SpaceX, hasta ahora ha lanzado ocho tripulaciones a la ISS y se está preparando para lanzar su novena tripulación de astronautas, pendiente de una decisión final sobre la capacidad del Starliner para devolver una tripulación a la Tierra de manera segura.
FUENTE: GIZMODO
